下一个信息化关键是内容管理?
作者:那福忠 来源于:中国计算机用户
2003-2-11 16:38:54
  编者按:回顾我国信息化发展历程,曾听到不少肺腑之言。有人说:“信息化的关键在于领导重视”,也有人说:“信息化的关键在于网络基础建设”,还有人说:“信息化的关键在于ERP”……从现阶段来看,信息化的关键又是什么呢?
  
    一个“C”和一个“M”组合在一起,就构成了“CM”,即现在最为企业关注的“内容管理”。那么,为何“内容管理”有这么大的魅力?“内容管理”到底为何物?它的市场发展前景如何?它的技术先进性何在?能够为我们的企业带来什么?还是先让我们从“认识CM”开始,去了解“内容管理”。
  
    电子出版专家,台北联合报顾问、联经信息公司总经理。早年留学美国,在美国从事电子出版工作多年,1982年首创中文报业计算机排版系统,在台北联合报正式启用,将中文出版实现带进计算机化。后多年在联合报研发电子出版技术,曾任台湾交通大学信息工程系兼任教授多年。
  
    在竞争激烈的经济环境中,成本控制固然重要,但比竞争对手早一步得到准确的信息,往往是成败的关键。企业朝这一目标发展,必须要构建实时的信息系统,企业的各类信息若能信手拈来,无疑将会加快企业主管的决策速度。这就是现在大家谈论比较多的“实时企业”(Real-Time Enterprise),其基础在以企业为整体的信息管理,或者说是企业内容管理 ECM (Enterprise Content Management)。
  
  
  “内容”源于出版
  
  
    “内容”一词,源于出版媒体业,书报杂志、唱片影带里的创作,叫做内容,所以早期的内容管理CM(Content Management),偏向出版产品的管理,以储存、流程、元数据(Metadata)为要件来制作系统。储存多以关连式数据库的方式,也有的以一般数据文件方式储存,或者是根据需要两种并存。内容从制作编辑到成品储存,都需经过或多或少的加工过程,有的是单线的简单流程,有的是分叉多线的并行操作,各种流程不同、相差甚远。至于元数据,是对内容的描述,如作者、日期、关键词、媒体种类、版权等,都以XML标记的方式记录,来达到跨媒体出版与个人化出版的目标。
  
    内容管理在几年前,还是一个通称,因为还没有任何单一的系统,能适用于所有出版媒体内容的管理。各种内容虽然在数字化之后都是电子数据,应可用数字管理方式来处理,但在应用的层面上,却复杂得多。内容从制作、分送、到储存,生命周期的每一阶段,在处理上都有不同的需求。所以,这时的内容管理系统,是以个别出版媒体为主的。
  
    这段时间,有几个与出版内容关系密切的管理概念常被讨论,有数字资产管理DAM (Digital Asset Management)、网上内容管理WCM (Web Content Management)和数字版权管理DRM (Digital Rights Management)。
  
    数字资产管理DAM,原是为了影像的储存与管理设计的,以后领域渐广,触及到别的管理系统,所以界线也渐模糊。目前的概念,有企业智能资产管理,象企业的商标、自制的影像与字体;查询版权的所有权,以便于再次使用;商品目录价格的管理,便于销售人员的实时查询。
  
    网上内容管理WCM,是出版内容另一项管理,源于网上活动,以互联网为媒介,制作、传送电子内容,终端让使用人也可以与之互动,形成网上内容管理的独特性质。最基本的管理功能,包括内容的制作、更新、编辑、上线,让非技术人员便利地管理网站。至于数字版权管理DRM,则强调的是内容的使用权限,而非内容制作,其核心技术是加密,在流程上是最后传送阶段,原为保护版权、防止非法的内容传递,后来才发展出新的内容格式和更安全的传递技术,把内容与传递绑在一起。
  
  
  “内容”的范围不断扩大
  
  
    随着网络的普遍使用,企业内部信息的流通加速、文案与资料数量增加,象电子邮件、从 Lotus Notes 来的资料、网上讨论、实时简讯、Office 文案,甚至是印刷资料的内容,即使不是出版媒体机构,也有加强管理这些资料的必要性。于是,“内容”就由原来的出版媒体内容,扩大成企业内部全部资料信息的内容了,同时也产生了“企业内容管理”ECM的新名词。
  
    ECM常被视为知识管理KM (Knowledge Management) 的基础建设,知识管理是企业由下而上、累积智能的系统方法,已有16年的历史,虽然在技术与方法上不断演进,但在实际应用中因投资回报不易评估,更需企业文化的配合,让大家养成知识与人共享的意愿,所以发展并不迅速。
  
    除了前面提到与内容相关的各种管理,这一两年,另外出现了M字头的管理概念与系统,象客户关系管理CRM、供应链管理SCM、人力资源管理HRM,以及虽没有M但归在一类的企业资源计划ERP和企业网络入口EIP。这么多的管理,所产生的信息与数据,自然更要纳入企业“内容”的体系了。所以,企业的“内容”范围越来越大。
  
    但这么多名词、概念与系统,不但企业用户弄不清楚哪一个做什么事、与别的系统有什么关连,就连制作推销系统的业者,也未必区分得清楚,而且系统越发展越有重迭走势。况且每类系统涵盖的都不小,都打算以高投入构建一个适用全企业的大系统。但经验告诉我们,这样的系统太昂贵、发展太耗时,尤其是构建集中式大型数据库,增加了系统的复杂程度,且风险也在提高。
  
  
  把“内容”连起来管理
  
  
    就在这时候,出现了另类的思考。如果制作一个新的系统,把上述提到的那些M放进去,则多半是由上而下的结构,也就是把下层原来运行的系统、原来分散在各处各种格式的数据,移植到上层,建立一个庞大系统,形成一个庞大的集中式数据储存库,这样,工程浩大是在意料之中的。但是,一个创新的构思正好相反,是从下而上,下层的原有运行的系统与数据,不论分散在什幺地方、也不论什么格式,都可以维持不动、继续运行。然后用转换的方式,把数据转换成中性如 XML 的格式,作为与别的系统衔接沟通的共同语言,再由一个信道把这些系统串连起来。
  
    概括来说内容管理,是把现有各个底层的数据,建立一个共同的目录控管机制,各个系统处理数据的软件,都依此目录配送,使数据流动横跨各系统,既不必制造一个集中的庞大数据库,也不必更改现有系统的运行。这种模式的建立,自然较传统的作法省时省钱,风险也大为降低。Agari (www.agari.com)的Mediaware系统即是一例。
  
    内容管理的顺畅,有赖于内容的结构化,因为只有结构化,才能对内容分类、索引、排序、搜寻。利用XML相关工具,来制作结构化的内容,正是内容管理的基础建设。这项基础建设,无疑是内容管理的重要程序,也是一项十分艰苦的工作,更是实时企业所需要付出的代价。
  
  
  内容管理是关键
  
  
    我们国家搞了这么多年的信息化建设,谁敢一口咬定信息化建设的关键是什么?
  
    回想起我国信息化发展的历程,曾听到不少人的肺腑之言。有人说:“信息化的关键在于领导重视”,也有人说:“信息化的关键在于网络基础建设”,还有人说:“信息化的关键在于ERP”……这一句句真知炽见的话语,若从信息化建设发展的不同阶段来看,一语中的信息化的关键所在。
  
    你看,道理很简单。只要领导重视了,信息化建设才能摆上议事日程,才有立项的可能,才能有专项资金投入。难怪,在从无到有的时候,大家又把信息化建设称为“一把手工程”,这里面的道理是显而易见的。同样,在上了项目、买了设备之后,要想把信息“化”起来,没有网络的串联,那怎么行!可见,“网络先行”也是言之有理的。
  
    但是,我们若要历史地看待信息化的发展,这些“肺腑之言”又显得考虑的有些不够长远,没能给出一个完整的“一语道破”之玄机。
  
    的确,事实也是如此。谁也不是圣贤,即使是国外发达国家的信息化建设,也是一步一个脚印,一步步淌着河走过来的。而人们喜形于色的,往往是那些一个个美好的传说,其中生吞的苦果,又有谁愿意再倒出来回味呢?
  
    何况,中国有自己的国情,信息化建设也必定具有特色十分鲜明的一面,只有在不断的实践中,才能逐渐地悟出其真谛。这是一种事物发展的必然,更是一种客观规律。
  
    不过,可喜的是,我们今天再看“一把手工程”,再看“网络先行”,再看“ERP”……我们会欣喜地发现:从“一把手工程”到“网络先行”,从“一把手工程”到“ERP”,难道不是一种在信息化建设方面的不断进步吗?不是说明我们对信息化建设的认识水平在提高吗?我们在加快信息化建设进程的同时,对信息化建设的需求也在不断地增长吗?
  
    同样,我们在今天“关注CM(内容管理)”,可以象有关行业专家所断言的那样认为:下一个“信息化关键是内容管理”。尽管学术理论界还在为“内容管理”准确定义争论不休之时。
  

 
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